Spelberoende kan ha många orsaker och många ansikten. Nu visar forskning att det finns stora skillnader mellan kvinnors och mäns spelberoende. Hos dubbelt så många kvinnor som män har spelandet också samband med psykisk ohälsa som ångest och depression, vilket gör det extra viktigt att vara uppmärksam på eventuell samsjuklighet.

Spelande som en flykt från vardagens bekymmer. Eller ett sportintresse och längtan efter kickar som går överstyr. För många kan spelandet vara ett sätt att lindra och försvinna iväg till en annan verklighet för en stund. Att flytta tankarna och fokus till något som upplevs spännande och ger en annan identitet eller tillvaro. Men för en del kan spelandet övergå till ett beroende i och med att det triggar igång hjärnans belöningssystem.

Stora könsskillnader

Anders Håkansson är forskare vid Lunds universitet och Sveriges första och hittills enda professor i beroendemedicin inriktad på spelberoende. Han berättar att spelberoende tycks drabba kvinnor i ökande grad.

– På senare år har spel om pengar normaliserats och blivit något som allt fler ägnar sig åt. Tidigare var det en väldigt stor könsskillnad och då dominerades spel om pengar kraftigt av män. Nu ser vi i vår forskning att spelproblemen hos framför allt kvinnor har ökat kraftigt på senare år, säger Anders Håkansson.

Spelandet om pengar tycks börja ungefär tio år senare hos kvinnorna än hos männen. Medelåldern för de som i dag söker vård för ett spelberoende ligger på ungefär fyrtio år för kvinnorna och trettio för männen. Mäns och kvinnors spelande ser också olika ut.

– Män har klassiskt börjat med spel som man är intresserad av och hos en del har det sedan eskalerat. Kvinnor har en mycket senare debut men då ser vi en snabbare och lite mer dramatisk acceleration till problem. Vi ser också skillnader i vad kvinnor och män spelar.

De män som Anders Håkansson möter i sitt arbete som överläkare på Beroendecentrum i Malmö har ofta ett spelande kopplat till sport, kortspel eller vadslagning. De gillar tävlingsmomentet och kicken det ger, men det kan också vara casinomiljön eller travbanan som lockar. Hos kvinnor däremot är det nästan alltid slumpbaserade spel som nätcasino och nätbingo som triggar igång ett spelberoende.

Lösningar finns

Många gånger har ett okontrollerat spelande om pengar hos kvinnor sin grund i ett psykiskt eller psykosocialt problem, medan männen, på gruppnivå, snarare får psykiska besvär efter att spelandet har gått överstyr.

– För kvinnorna handlar det inte bara om psykiska sjukdomar utan ofta kan även perioder av sjukskrivning eller någon form av ekonomisk eller socioekonomisk problematik finnas innan de drabbas av sitt spelberoende. För männen kommer oftare spelandet först och därefter kommer sedan olika psykiska problem.

Gemensamt för många som drabbas är den stora skam man känner. Att dölja sitt spelproblem för sina närmaste och kanske spela bort familjens besparingar blir en enorm börda.

Plågsamt dubbelliv

– Det blir ett dubbelliv som kan vara väldigt plågsamt att leva med, men det finns hjälp att få. Detta är ett behandlingsbart tillstånd. Det ska man verkligen komma ihåg, säger Anders Håkansson och pekar på att framför allt KBT har visat sig vara positivt för att komma ur ett spelberoende.

För de som behöver det vävs även psykiatrisk behandling in.

– De nationella riktlinjerna rekommenderar i första hand KBT-behandling för spelberoendet och finns det exempelvis depressions- eller ångestproblem brukar vi väva in det i KBT-behandlingen. Det är en lättillgänglig behandling och det brukar vara gynnsamt att samtidigt behandla både och.

Eftersom patienterna som får hjälp på Beroendecentrum kan ha så individuella behov görs behandlingen i Malmö vanligen enskilt, men Anders Håkansson berättar att traditionellt har spelberoendebehandling ofta gjorts i grupp och att det finns stora fördelar med det. Han nämner också att många tycker det är en hjälp att även få stöd från Spelberoendes förening och liknande föreningar med självhjälpsmöten som leds av tidigare spelberoende.

– Om det är något man vill ta hjälp av brukar det vara ett väldigt bra stöd. Det blir en ventil till personer som delar samma erfarenheter.

Spelar trots åldersgräns

Den senaste av de undersökningar som Folkhälsomyndigheten regelbundet gör av spelvanorna i vårt land visar att ungefär 56 procent av alla svenskar har spelat något det senaste året. Uppskattningsvis fyra procent av befolkningen har eller har haft ett stort spelproblem. Ett stort orosmoln är också de ungas spelande om pengar som visat sig större än man tidigare trott. Anders Håkansson oroas av utvecklingen att både killar och tjejer numera tycks börja spela om pengar tidigt.

– Vi har nyligen ställt frågor till gymnasieelever i Skåne och vad jag kan se från deras svar så är det den första indikationen på en problematisk utveckling där många unga spelar spelformer som vi inte tidigare har trott att de spelar. Vi ser till exempel att unga under 18 år spelar nätbaserade spel om pengar där egentligen åldersgränsen borde vara rätt så lätt att upprätthålla. Vi hade trott att bank-id-identifiering vid spelandet skulle minska den risken, men nu ser vi att det inte är så.

Både anhöriga, vänner och vården behöver bli mer medvetna om riskerna och vilka varningssignaler man ska vara uppmärksam på. Men vad gör man om man tror att någon har fått problem med sitt spelande och riskerar att hamna i ett allvarligt beroende?

– Både inom vården och för närstående handlar det om att ställa frågor utan att döma. Det handlar mycket om samtalsteknik och relationen till den som ställer frågorna. Du behöver bjuda in individen till att berätta.

Frågor som ger lättnad

Även om många känner stor skam för att inte längre ha kontroll på sitt spelande är chansen stor att de berättar. För vårdpersonal handlar det om att tänka på att vid möten med någon som har psykiska besvär som depression eller ångest även fråga om spel om pengar, utöver alkohol- och drogvanor.

– Vid ett motiverande samtal inom vården ställs frågorna så att personen snarare känner lättnad att det här kommer upp till ytan och att de kan berätta om det för någon. Man kan ju ställa frågor på ett dåligt sätt, exempelvis: ”Alkohol dricker du väl inte för mycket av? Du spelar väl inte bort en massa pengar?” I stället skulle man kunna säga: ”När man har det så här jobbigt som du har det just nu, tar många ibland till andra saker. Det finns de som dricker alkohol för att de tycker det känns bättre och en del försvinner in i spel om pengar. Hur är det för dig?”

Anders Håkansson betonar att det också är viktigt att den som är anhörig till någon med spelproblem inte låter det drabba en själv för mycket.

– Det gäller att sätta sig själv i centrum så att man kommer ut ur det på ett känslomässigt tryggt och säkert sätt. Man kan inte göra spelberoendet till sin egen börda och ansvar. Det brukar vara bra att ta extern hjälp och att resonera med någon, exempelvis Stödlinjen dit man kan ringa eller chatta för att få feedback.

Läs även: Att vara spelberoende som kvinna är extra skambelagt

Text: NINA NORDH

 

HÄR KAN DU FÅ HJÄLP

Är man orolig för sina egna spelvanor eller om någon närstående oroar sig finns Stödlinjen som är en nationell hjälplinje. Det går också att vända sig till en beroendemottagning där man bor. Mottagningar som är specialiserade på spelberoende finns än så länge bara i Skåne och Västra Götaland, men även andra beroendemottagningar har kompetens inom spelberoende. Spelberoendes förening finns även som stöd i ett flertal städer, liksom online.