Tomas Deierborg installerades som professor i fysiologi vid Lunds universitet i oktober 2021. Nedan skriver han själv om sin forskning.

Hjärnans sjukdomar, framförallt neurodegenerativa sjukdomar, drabbar oftare ju äldre vi blir. Tyvärr finns det få skyddande behandlingar. Med ökad kunskap om hjärnan ökar också möjligheten till effektiva behandlingar. Jag har alltid varit fascinerad av människokroppen, av att vara med och göra nya upptäckter som kan leda till att man inte bara förstår hur vår kropp normalt fungerar, det vill säga fysiologi, utan även bidra till ny kunskap om sjukdomar som kan ligga till grund för framtida behandlingar. Hjärnan fångade mitt intresse.

När jag odlade hjärnceller och fann att det var inflammatoriska stödjeceller, de så kallade mikrogliacellerna, som hade avgörande betydelse, bestämde jag mig för att utforska deras roll i hjärnan. Går vi tillbaka ett par decennier rådde nämligen fortfarande uppfattningen att hjärnan var immune privileged, det vill säga att det inte fanns någon eller en mycket begränsad roll för immunceller i hjärnan. Sedan några år tillbaka vet vi att neurodegenerativa sjukdomar, inte minst Alzheimers sjukdom, är kopplade till hjärnans mikrogliaceller.

I mitt labb studerar vi mikroglia och deras funktion vid olika sjukdomar, såsom Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom och stroke. Vi försöker även förstå hur hjärnan kan påverkas av fysisk aktivitet/träning, hur inflammation i resten kroppen kan påverka hjärnans mikroglia på lång sikt, och hur mikroglia samspelar med nervcellerna. På labbet arbetar vi med allt från celler och djur till epidemiologiska studier, där vi även studerat psykiatriska sjukdomar. Genom att använda avancerade metoder för att undersöka genuttryck och proteiner i enskilda mikrogliaceller kan vi bättre förstå deras roll och specifika funktion. När vi bättre förstår samspelet mellan hjärnans celler är målet att dirigera mikroglia till att bli ”goda” och därmed istället skydda nervcellerna.

Text: Tomas Deierborg, professor vid Lunds universitet
Från broschyren: ”Professorsinstallation 15 oktober 2021″ som tagits fram av Kommunikationsavdelningen vid Lunds universitet.